Cucu-cucu Wang Lung, petani sederhana yang seumur hidupnya bekerja keras mengolah tanah, kini tinggal menikmati hasil jerih payah kakek mereka. Anak-anak putra pertama Wang Lung hidup berfoya-foya di kota pantai, sementara di Rumah Keluarga Wang yang seluas istana, anak-anak putra kedua Wang Lung tetap hidup sesuai tradisi lama, dilayani puluhan pelayan. Tujuan hidup mereka jelas: mengumpulkan harta sebanyak mungkin.Di antara kedua gaya hidup itulah Wang Yuan, putra Wang si Macan, terombang- ambing. Sejak kecil dia tak pernah bahagia dan tak punya tujuan hidup yang jelas, sampai akhirnya suatu hari dia dijebloskan ke penjara karena terlibat pemberontakan kaum revolusioner yang sesungguhnya tidak benar- benar dia pahami.